北京时间9月28日20时48分,SpaceX星舰在得克萨斯州星际基地开启第14次试飞,首次尝试将上级飞船送入地球轨道。升空约6分50秒后,超重型助推器B21按计划完成溅落。
由于星舰一台真空发动机出现故障,S41在升空约25分钟后仅通过单台猛禽发动机点火,成功进入约275公里高度的地球轨道,以约32°倾角绕地球飞行约6圈,整个任务持续近10小时。
按计划,S41入轨后约34分钟开始部署26颗星链V3卫星,释放过程持续约30分钟,卫星以大约每分钟一颗的间隔依次分离。这是星舰首次执行真正的轨道载荷部署任务,此前13次试飞均采用亚轨道轨迹。本批卫星中有3颗加装了摄像头,用于扫描飞船热防护瓦片状态并将影像回传地面。
完成在轨任务后,S41将进行约11秒的离轨点火,随后再入大气层,计划在智利以西的太平洋海域溅落;本次任务不尝试塔架捕获。
