当地时间9月25日,美国凯塔利斯特太空科技公司宣布,其研发的机器人航天器LINK未能完成抬升NASA“雨燕”天文台轨道的任务,当天脱离轨道并再入地球大气层。
LINK于7月3日从马绍尔群岛发射升空,原计划在轨与“雨燕”交会并将其捕获,通过自身推进系统抬升轨道高度,以延长科学观测寿命。但入轨后不久,LINK遭遇电子故障,三台反作用轮中有两台失效,随后反应控制阀失灵,导致航天器快速旋转,通信一度中断。
NASA与凯塔利斯特认定LINK已无足够燃料安全执行捕获和轨道抬升任务,8月19日双方宣布终止救援尝试。LINK最终在轨运行85天,任务总耗资3000万美元。“雨燕”于2004年发射,主要观测伽马射线暴,目前已服役超20年。
