9月12日，火箭实验室（Rocket Lab）宣布，已向美国政府问责局（GAO）提交正式抗议，抗议NASA将价值7亿美元的火星通信网络（MTN）项目合同授予蓝色起源。火箭实验室认为，NASA的授标决定似乎与国会规定的资格标准不一致，且对Rocket Lab技术方案的审查存在前后矛盾。
NASA于2026年9月1日宣布该授标。这份固定总价合同的最高潜在价值约为7亿美元。按合同，蓝色起源需在2028年12月31日前向NASA交付一个高性能火星通信轨道器，并负责其设计、开发、整合、发射和运营，该轨道器预计于2030年在火星投入运行。
MTN目前合同标的仅为单颗航天器，未来将作为地球任务控制中心与其他火星探测航天器之间的通信中继节点。NASA现有火星奥德赛号和火星勘测轨道飞行器承担中继通信，分别于2001年、2005年发射，均已超期服役。NASA于2025年7月获得国会7亿美元拨款，2026年5月发布方案征集书。