美国太空基础设施公司Redwire旗下的SpaceMD于当地时间8月6日宣布，已与SpaceX签订合同，将在其“星落”飞船上执行微重力药物研发任务。该任务计划于2028年发射，最多可搭载32个“太空制药实验室”（PIL-BOX），有望成为迄今为止规模最大的商业微重力研究任务。
PIL-BOX是Redwire经飞行验证的微重力有效载荷，研究人员可借此在微重力环境下使药物化合物形成更巨大、更均匀的晶体，从而帮助科学家更好地理解分子结构并优化药物配方。SpaceMD将针对此次任务开发PIL-BOX的新型号，以适配“星落”飞船的整个内部空间。
SpaceMD CEO约翰·韦林格表示，通过将PIL-BOX等经飞行验证的微重力有效载荷与SpaceX的创新运输能力相结合，正大幅拓展服务客户的能力，加快研究节奏，推动变革性疗法的诞生。该公司此前已在从航天飞机到国际空间站的载人航天器上完成了数百项药物与生命科学实验。
自2023年11月以来，已有54套PIL-BOX系统被送往国际空间站，另有12套计划于2026年9月、10月和12月发射。SpaceMD已成功利用其轨道实验室结晶出45种独特的化合物，包括胰岛素以及针对癌症、心血管疾病、肥胖症和糖尿病的相关分子。